Au XIXème siècle, dans un petit village au fin fond de la Bretagne, Rémi vit avec sa mère alcoolique dans un cottage misérable. Il est le souffre-douleur de ses petits camarades du fait de sa condition mais également en raison d’une particularité physique. En effet, Rémi a 19 ans mais a l’aspect frêle d’un enfant de 10 ans. Révolté par la méchanceté des hommes, c’est à cet âge précis qu’il a décidé d’arrêter de grandir. Il y a aussi Toinette, dont il est amoureux depuis l’enfance, mais qui, elle, a grandi… Puis un jour, Rémi va se découvrir un pouvoir terrible : celui de tuer par un simple regard, en association avec un rat mystérieux rencontré par hasard dans la coque d’un bateau échoué…

Cette BD en quatre tomes m’a procuré beaucoup de plaisir, je peux dire que je l’ai littéralement dévorée. L’histoire est très captivante, le dessin très agréable et les couleurs aux tonalités mélancoliques sont magnifiques. L’atmosphère mystérieuse et hivernale de la Bretagne de l’époque est très bien restituée, on est vraiment transporté. Et on aime à frémir avec ces villageois, prisonniers d’une lande désolée et perclus de vieilles superstitions…

Les personnages bénéficient d’une psychologie bien dessinée, certains attachants, d’autres vraiment répugnants, l’auteur n’hésitant pas à exposer les tréfonds les plus sombres de l’âme humaine. Quant au héros, Rémi, au départ une âme pure, on ne sait jamais s’il finira par basculer du côté obscur, ce qui fait tout l’intérêt du récit.

Juste un petit bémol toutefois, j’ai été un peu frustré par le quatrième tome au dénouement passablement mièvre, trop beau pour être vrai, qui détonne franchement avec la tonalité générale plutôt noire de l’histoire, quand bien même le suspense est entretenu jusqu’au bout. Et puis on aurait bien aimé savoir ce qui est arrivé à Rémi durant ces années passées en Amérique du Nord. Cela ne suffit pas bien sûr à gâcher l’impression générale, mais ce dernier volet nous laisse avec un arrière-goût de bâclé. D’ailleurs, c’est apparemment pour cette raison que Jean-Charles Kraehn a décidé de reprendre la série avec un cinquième tome publié 14 ans après….

Bout d’homme (intégrale quatre tomes)
Scénario & dessin : Jean-Charles Kraehn
Editeur : Glénat
190 pages –  75 €
Parution des tomes 1 à 4 : de mars 1990 à septembre 1994
Parution intégrale : septembre 2006