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Décidément, l’ogre est à la mode en ce moment. Sauf qu’ici, cet ogre ne mange pas d’enfant mais règne sur ses terres avec la plus grande cruauté. Pour retrouver son fils qu’un malfrat au grand cœur a pris sous son aile, il va se livrer à une chasse à l’homme impitoyable.
Cévennes, 1743. Alors qu’il vient de détrousser un couple de riches châtelains, Guillaume, bandit de grand chemin, découvre dans une rivière un enfant abandonné. Ce qu’il ne sait pas encore, c’est que ce dernier est le fils du puissant baron de Lazes, un homme sans scrupules surnommé « l’Ogre ». Sa mère vient de trouver la mort en tentant de l’éloigner de la demeure de son horrible époux, prêt à tous les crimes pour faire taire ceux qui s’opposent à lui. C’est ainsi que Guillaume va devenir la proie d’une chasse à l’homme impitoyable, lors de laquelle il va tout faire pour protéger l’enfant des griffes du baron.
D’un format très classique, cette bande dessinée offre un bon moment de lecture. Celles et ceux qui ont l’habitude de me lire savent que je ne suis pas trop client de ce type d’ouvrage, mais force est d’admettre le talent d’Eric Stalner, vieux routier d’un genre qu’on pourra qualifier d’académique ou de « BD à la papa » pour les plus caustiques.
Le Fils de l’ogre, par son titre et sa couverture (plutôt réussie), contribue à attirer l’attention sur cet ouvrage qui, en effet, commence à la manière d’un conte mais bifurque immédiatement vers le récit d’aventure, avec une touche politique visant à critiquer le pouvoir autoritaire d’un seul homme. Cet homme est ici symbolisé par « l’Ogre », riche héritier d’un baron qui avait construit sa richesse sur le dos des protestants. Le fiston, en « digne » successeur, restera dans la ligne de papa en faisant régner la terreur sur ses terres, jusqu’au jour où il va tomber sur un os, en la personne de Guillaume. Ce dernier est un bandit charismatique à la « Arsène Lupin » qui pénètre de nuit dans les demeures des riches pour mieux les détrousser, et accessoirement déclencher la guerre dans les couples unis seulement par l’appât du gain, comme on pourra le voir dans la scène d’ouverture.
Guillaume va fournir au tyran implacable le prétexte pour rompre l’ennui de son quotidien de jouisseur patenté, aimant s’entourer d’une cour d’intrigants serviles pour faire applaudir ses turpitudes. Le bandit au grand cœur, devenu nounou contre son gré du fils de l’Ogre, va devoir fuir pour éviter d’être broyé par les bottes du tyran et l’empêcher de mettre la main sur celui dont il entend faire son héritier.
Sur fond de guerre contre les Huguenots, l’histoire est très bien construite, sans temps morts, et bénéficie d’une belle fluidité. L’auteur ne prétend pas à la vérité historique mais s’inspire largement de cette France du XVIIIe siècle où il ne faisait pas bon être protestant.
Côté dessin, Stalner n’a pas grand-chose à prouver. Son trait semi-réaliste, extrêmement fouillé, est parfaitement maîtrisé, tout comme la mise en page et le cadrage qui respectent scrupuleusement les codes du neuvième art. Bien qu’un tantinet caricaturaux, les protagonistes sont bien campés, leur personnalité étant par ailleurs bien mise en relief sous le pinceau expressif de l’artiste. Symbole absolu du mal, « l’Ogre » apparaît terrifiant quand il vient de mettre le feu à un village, répugnant lors de ses orgies, et le trait ne se veut pas davantage flatteur pour ses courtisans.
Sans être remarquable, Le Fils de l’ogre est un livre de bonne tenue, susceptible de plaire à un large public. Maintenant, la question qu’on pourrait se poser est de savoir si le personnage du baron outrancier a été inspiré par Donald Trump. Quoi qu’il en soit, on a désormais la confirmation, depuis le début du deuxième mandat du président orange, que les caricatures existent également dans le monde réel…
Le Fils de l’ogre
Scénario et dessin : Eric Stalner
Editeur : Grand Angle
104 pages – 19,90 €
Parution : 2 septembre 2026
